Des entreprises et notamment quelques françaises (citons-les : PoleStar, Insiteo, FaberNovel) s’étaient lancées dans cette aventure et avaient commencé à approcher des centres commerciaux, gares, aéroports, musées, salons pour proposer leurs solutions.

Et voilà, que le géant américain Google a annoncé cette semaine la disponibilité sur ses terminaux Androïd d’une version de Google Maps(6.0) permettant de se guider en « indoor » !

Vidéo de présentation du service

Take Google Maps inside IKEA

Take Google Maps inside The Airport

Limité pour l’instant à quelques lieux aux USA et au Japon, nul doute que l’on devrait voir fleurir ce service dans les prochains mois en Europe !

Mais comment fait Google ?

D’une part, il collecte en mode « crowdsourcing » les données, plans des lieux à cartographier. En effet, Google va proposer un outil permettant aux utilisateurs ou propriétaires des lieux (les aéroports, les centres commerciaux) de renseigner directement les plans. Google a ainsi ouvert un site dédié en ligne pour ce faire ainsi qu’une vidéo de présentation !

Google ne s’arrêterait pas seulement à une collecte crowdsourcée des cartographies 2D des lieux mais irait plus loin avec l’installation de bornes wifi d’après ce que nous indique le blog spécialisé IndoorLBS : « Google actually established relationships with venue owners to not only get their floor plans but also to place wifi tracking nodes stations inside the buildings to enable micro location inside those buildings »

Les perspectives liées à une finesse de précision de localisation en « indoor » pourraient s’avérer très intéressantes pour Google dans une logique publicitaire (les marques/enseignes des centres commerciaux pousseraient ainsi leurs offres commerciales directement dans Google Maps)

Les innovations dans ce domaine sont d’ailleurs sans limite puisque selon LesEchos , une prochaine version de l’iPhone pourrait inclure un altimètre et ainsi dans le cas d’un centre commercial par exemple permettre de savoir avec précision à quel étage on se trouve !

Parmi les acteurs français, quelques nouvelles récentes :

• PoleStar renforce sa présence aux USA (pdf) et a lancé l’été dernier  l’application mobile sous Androïd My Way Aéroports de Paris (lien Androïd Market)

• Insiteo, de son côté, a ouvert un bureau à Londres (après Paris et Amsterdam) et a prévu de s’installer sur la zone de l’aéroport Pau-Pyrénées avec de nombreuses embauches à la clé ! Il a par ailleurs signé récemment un acoord de partenariat avec Eurogiciel pour le développement et le déploiement de solutions intégrées de géolocalisation indoor.

Cependant, force est de reconnaître que cette annonce de Google est de nature à bouleverser un peu la donne dans le marché naissant de l’ « indoor positionning/mapping » . Je vous livre ainsi le commentaire de Ludovic Privat (GPS Business News) : “Like any other new Google Maps feature, this one is likely to accelerate the consolidation of this market. Some companies might get out of business in the next 18 months and some other find a buyer quicker than expected”

A noter également l’initiative récente de Bing Maps (Microsoft) dans la cartographie de lieux « indoor »

La géolocalisation sur un mobile fonctionne essentiellement aujourd’hui via 3 différents mécanismes :

• Les signaux  satellites via  la puce GPS de son smartphone

• Les signaux des celulles des stations de base émettrices des opérateurs mobiles, technologie dite « Cell-id »

• Les signaux « Wi-Fi », en effet, de plus en plus d’émetteurs wifi se trouvent  présents dans notre environnement (Box, hotspots publics, …)

(Crédit image : Skyhook Wireless)

En couverture outdoor, pas de problème, une des 3 technologies voire la combinaison de 2 (Assisted-GPS vous permettant de coupler le GPS et le Cell-id) d’entre elles ou de 3 d’entre elles vous permettent lorsque vous lancez sur votre mobile une application utilisant la géolocalisation d’avoir un positionnement relativement fiable en extérieur.

En indoor, la couverture cellulaire peut devenir moins puissante et le GPS passe lui très difficilement. La solution passe donc par le wifi en implémentant dans des endroits spécifiques et très fréquentés (centres commerciaux, salons, aéroports, …) des bornes émettrices wifi à intervalle proches afin d’émettre un signal wifi qui sera capté par le mobile et permettant une localisation même à l’intérieur de bâtiments.

2 sociétés toulousaines sont actuellement les fers de lance de cette technologie en France et plus globalement en Europe : Insiteo et PoleStar.

Un récent article de l’Usine Nouvelle m’a aidé à comprendre pourquoi Toulouse était aussi dynamique sur ce secteur : « Toulouse était la ville longtemps pressentie pour devenir le centre névralgique du programme européen de localisation par satellite Galileo »

Les 2 sociétés ont aussi en commun que leurs patrons sont tous deux d’anciens cadres d’Alcatel Space !

• Insiteo a déjà levé près de 4 millions d’euros auprès de Busines Angels (dont Anne-Sophie Pastel, ex-CEO d’aufeminin.com) et de 3 fonds (Innovacom, Emertec, Creathor Venture)

• Polestar a déjà levé 800 000 euros auprès de Business Angels et du fonds Promelys Participations

Côté produits, Polestar a lancé très récemment en France l’application les 4 Temps (La Défense) sur Android :

L’application permet de se localiser en intérieur sur les 4 étages du centre commercial, grâce à un plan interactif. Ce service permet également un accès rapide aux informations et aux offres promotionnelles des boutiques et propose un guidage pas à pas jusqu’aux enseignes.  Plus de détails ici

De son côté, Insiteo après avoir développé quelques applications avec l’organisateur de salon Reed Expositions et notamment une application pour le salon de l’Automobile 2010,  vient de réaliser le pilote de géolocalisation indoor pour le plus grand centre commercial de Catalogne, “La Maquinista” : 230 boutiques.

Pour en savoir plus sur cette application et sur les opportunités à venir pour Insiteo, écoutez l’ interview de Philippe Masson, CEO Insiteo par C.Romei (ServicesMobiles)

La géolocalisation indoor ne se limite pas à ces quelques exemples de couvertures de centres commerciaux, de salons et le champ des possibles est relativement vaste (commerces,  sites industriels,  zones touristiques indoor : gares/aéroports/musées, …)

Côté technologie, la techno wifi est celle actuellement utilisée par ces acteurs car elle est d’ores et déjà fonctionnelle. Mais de nouvelles technologies plus précises (moins d’un mètre) et permettant un handover indoor/outdoor optimum devraient voir le jour. Elles s’appuient sur une technologie dite « indoor GNSS » utilisant des bornes GPS avec des boitiers positionnées  à l’intérieur des bâtiments.

On peut aussi souligner l’expérience de shopping/couponing que propose la société Shopkick avec une application sur smartphone qui permet, via une communication ultra-son émise par une borne dans le magasin et audible par le téléphone,  de détecter une promotion personnalisée quand vous êtes près de la borne (dans le commerce donc !)

Au-delà de ces aspects technologiques, il faudra trouver les business models les plus adaptés à la geoloc indoor. Le couponing (avec l’appui des marques/enseignes) dans des centres commerciaux me paraît une idée intéressante.

[edit du 13/03/2011] : On m’indique via Twitter (merci @clement_L) l’existence d’un service utilisant la technologie Bluetooth : Blueeyes est un service de guidage dynamique dans les espaces intérieurs et qui s’appuie sur un réseau de balises Bluetooth ce qui permet à l’utilisateur de se géolocaliser à l’aide de son mobile.  Ce projet, développé par FaberNovel,  a fait l’objet de tests à la RATP, un déploiement est prévu en 2011.  La RATP souhaitait répondre au défi que représente la mobilité dans ses réseaux sous-terrains des personnes aveugles et malvoyantes, ainsi que des personnes âgées, touristes et voyageurs occasionnels.

• Découvrez les 10 blogs majeurs sur la géolocalisation (anglophone :-p) sur ReadWriteWeb
  The Top 10 Buzziest Blogs in Geolocation This Week
  
• 5 octobre 2010, à La Cantine, à Paris, la FING organise une rencontre sur le thème : « Cartographie de l’hyper local, l’exemple de la rive droite de Bordeaux ».
  La Fing et ses partenaires ont réalisé sur 4 communes de la rive droite de la Garonne, Bassens,Cenon, Floirac et Lormont, un diagnostic territorial d’un nouveau genre, visant à mieux comprendre les pratiques et contributions numériques de leurs habitants.
  Plus de détails
• Google Street View au Brésil, en Irlande et… en Antarctique!
  
  Tous les détails chez Zorgloob.
• Facebook Places disponible en France !
  
  Pour en savoir plus sur Facebook Place
  [via TechCrunch France]
• Speech de Dennis Crowley (fondateur de Foursquare) à la conférence Web 2.0 organisé par O’Reilly
  
  (via @laurent_local)
• Événement « Geo Content and Services Marketplace » le 7 décembre 2010 à Paris organisé par GPSBusinessNews
  
• Nomao rejoint le groupe Wikio
  
  Tous les détails sur le blog de Frédéric Montagnon.
• Comment utiliser la géolocalisation pour construire votre marque… par le célèbre Loic Le Meur
  
• Microsoft met à jour son application Bing pour iPhone, notamment la partie cartographie.
  
  Plus de détails chez TechCrunch US

En effet Google vient de présenter Google Maps Navigation, le logiciel de navigation GPS pour téléphone Android version 2.0. L’application ne sera disponible qu’aux USA pour le moment.

L’application est totalement gratuite et est connectée. Le fait que l’application soit connectée lui permet d’utiliser en temps réel l’ensemble des données géolocalisées de Google.

Tous les détails sont présentés dans cette vidéo.

Voici les caractéristiques :

• Recherche de la destination « Full text » (en anglais seulement)
  Il suffira de saisir simplement le nom de l’établissement ou l’adresse que vous souhaitez atteindre, comme vous le faites dans Google Maps.

• Reconnaissance vocale pour définir la destination (en anglais seulement)
  Ex. :“Navigate to the de Young Museum in San Francisco”.

• Vue du trafic
  L’information trafic temps réel sera visible directement dans l’application.
  

• Recherche le long de l’itinéraire
  Pour trouver la station service ou le restaurant dont vous avez besoin durant votre trajet.
  

• Vue satellite
  Vous pouvez visualiser votre parcours en vue satellite.
  

• Utilisation de Street View
  Durant votre parcours, vous pourrez visualiser le passage des intersections à travers la vue Street View

Bref, encore une fois, Google frappe un grand coup!
Plus d’information seront disponible sur http://www.google.com/mobile/navigation/.

[via TechCrunch & LifeHacker]

Des cartes « redesignées »

L’équipe de Google Maps a déployé un certain nombre d’améliorations sur l’aspect visuel et la convivialité de ses cartes. C’est un des plus grand changement sur la « charte graphique » de ses cartes depuis la lancement il y a bientôt 5 ans.

Ils ont souhaité garder toute la richesse de leur carte tout en améliorant la lisibilité de celles-ci. Les changements affectent la vue « Carte » et la vue « Satellite – Hybride ».

Pour résumé succinctement les optimisations : plus de détails et de voies apparaissent à des petites échelles et les voies sont désormais plus étroites pour facilité la lecture.
Tous les détails se trouvent sur le blog Google LatLong.

Des cartes intéractives

Mais l’amélioration qui a été la plus discrète de la part de Google, c’est l’ajout sur ces cartes à des vues « grandes-échelles » (à la rue) des établissements/commerces majeurs sous forme d’icône.

Le plus intéressant est que ces icônes sont désormais cliquables, affichant ainsi la bulle d’information sur le point d’intérêt.

C’est une vraie évolution pour le web-mapping où désormais les informations faisant partie même de la carte deviennent intéractives.

Rumeur sur la navigation GPS?

Dans un article de Forbes, certains s’accordent à dire que Google devrait continuer son investissement dans la cartographie et la géolocalisation en lançant un logiciel de navigation gratuit.

Effectivement, Google pourrait tiré grandement parti d’un logiciel de navigation proposant de la publicité véritablement contextuel lors de son déplacement. Il risque une fois de plus de complètement transformer un marché…

[via Directions Mag]

Pour rappel, ce site est un guide de bonnes adresses personnalisées (cityguide). Ses membres font partie d’un réseau social local destiné à rassembler des critiques autour des commerces et des services locaux : restaurants, bars, shopping, salons de beauté…

Un service qui sait évoluer

Depuis DisMoiOù a beaucoup évolué tant sur le web que sur le mobile. Mais c’est bien sur le mobile et plus précisément sur l’iPhone, que la startup parisienne a véritablement décollée, il y a 1 an déjà (DisMoiOù sur iPhone!).

DisMoiOù a délaissé un peu la carte des premières versions sur le support web pour devenir un guide des bonnes adresses avec un système de recherche des plus pertinents (en fonction de votre profil). Le richesse du contexte que peut apporter le téléphone mobile avec GPS comme l’iPhone apporte alors une vraie pertinence à ses utilisateurs qui sont de plus en plus nombreux.

Pour découvrir un peu mieux l’équipe de DisMoiOù et l’intérêt de l’application iPhone, voici un petit reportage diffusé cet été dans « Capital » sur M6.

Nouvelle version

DisMoiOù vient justement de publier une  nouvelle version (1.5) de son application iPhone.

• Possibilité d’ajouter un nouveau lieu à la base dismoioù
• Arrivée des « Bonnes affaires » dans plusieurs villes : bons de réduction dans les magasins, desserts gratuits dans les restaurants, etc…
  
• Possibilité de poster un avis directement sur Facebook
• Nouvelle interface, plus intuitive et plus fun
• Amélioration de la géolocalisation

Conclusion

Alors quel avenir pour DisMoiOù? Au fil du temps, DisMoiOù a su évoluer et s’adapter à un environnement fonctionnel et technique qui devient de plus en plus concurrentiel. Vous l’avez vu, les services géolocalisés sont de plus en plus innovants et pour des start-ups du secteur (française qui plus est) il faut impérativement être dans un mode « fast-track »afin d’offrir le service le plus simple et le plus adéquation aux attentes des utilisateurs.

Ce qui est intéressant dans cette nouvelle version pour iPhone est l’apparition du « couponning » (bons de réduction)… Plus qu’un avantage pour les utilisateurs de DisMoiOù, nous voyons apparaître un business-model des plus pertinents qui se met en place pour l’entreprise. On s’imagine vite que les patrons d’établissement seront très intéressés de pouvoir attirer rapidement de la clientèle à moindre coût.

Alors, maintenant quels sont les axes de développement de DisMoiOù? Technologique avec la réalité augmentée? Commerciale avec une proposition plus importante de bons de réductions pour ses utilisateurs…? L’avenir nous le dira…

Un tracker GPS autonome jusqu’à 30h et pouvant mémoriser jusqu’à 65000 points

Le tracker GPS i-gotU 120 est autonome grâce à sa batterie incorporée qui lui permet d’enregistrer sa position GPS pendant 30h . Il va enregistrer une position suivant un intervalle de temps (15 sec. par défaut, mais réglable)

.

Cette fonction « datalogger » permet de mémoriser jusqu’à 65000 points de coordonnées GPS . Voici les caractéristiques techniques :

• Dimension : 44.5 x 28.5 x 13 mm
• Poids : 20g
• chipset GPS : SiRF StarIII
• 16Mo mémoire flash
• Battery Lithium-ion 230mAh
• Etanche
• 2 LEDs indiquant le statut on/off/charge/logging
• Temps d’acquisition moyen : « Cold start » < à 35 secondes,
• Chargement et connexion par câble USB 1.1

Un seul bouton est disponible  pour le mettre en marche ou l’arrêter. 2 LEDs sont présentes pour vous donner le statut de l’acquisition GPS et le statut de la batterie.

Geotagger vos photographies

Après un trekking ou une ballade, et à l’aide des traces GPX générées par le GPS, vous pouvez visualiser donc vos déplacements sous Google Maps ou Google Earth

.

Le GPS est fourni avec un logiciel @Trip (uniquement sur Windows) vous permettant de gérer l’appareil et l’ensemble de vos traces. De plus ce dernier offre la possibilité d’importer les photographies que vous avez prises pendant votre ballade pour automatiquement et simplement les « geotagger ». Le « geotaggage » se fait simplement grâce à la synchonisation de l’heure de prise des photos. Il faut bien mettre à l’heure son appareil photo auparavant, mais un ajustement est tout de même possible ensuite.

Les cartes Google Maps ou fichier KMZ (Google Earth) peuvent être exportable afin de pouvoir les partager avec vos amis et famille.

Conclusion

Le i-gotU 120 est un tracker GPS très léger et petit qui saura se faire oublier. Il a une bonne autonomie et le fait qu’il soit étanche est plutôt rassurant.

Question qualité d’acquisition (je ne suis pas un spécialiste), il reste relativement précis grâce à la puce Sirf StarIII. Le logiciel @Trip est très pratique mais malheureusement n’est pas disponible que sur Windows.

Bref, si vous cherchez un petit tracker GPS autonome, je vous le recommande surtout à ce prix (entre 50 et 60€, disponible chez Pixmania)

Plus de détails sur le site du constructeur du i-gotU 120.

Depuis quelques mois, les éditeurs de solution de navigation propose aux utilisateurs leur version adaptée pour iPhone. Mais finalement est il bien adapté et performant pour cet usage? Quel est le meilleur logiciel?

Pour répondre à ces question iGeneration, a testé 4 solutions : Navigon, TomTom, Sygic et CoPilot Live et propose un comparatif de logiciels GPS pour iPhone (interface, intégration du système, navigation).

Voici leur présentation en vidéo.

TomTom Serie X40 LIVE TomTom s’apprête à commercialiser une nouvelle série de GPS connectés avec l’accès à des informations en temps réel comme l’info-trafic HD, les prix de carburants et un module de guidage avancé avec des indications plus précises sur les voies à suivre. Les GPS seront équipés d’une carte SIM et connectés via le réseau SFR en France.

Grâce à ses terminaux, l’utilisateur peut interagir plus facilement avec le GPS et

• le Web avec un module de recherche locales avec Google.
• le téléphone avec des commandes vocales plus étendues.

Communiqué de presse TomTom

Blaukpunt Travelpilot 500 et 700
Blaukpunt a annoncé la sortie des premiers GPS avec de la réalité augmentée. Le constructeur serait alors le premier à proposer ce type de service au grand public. Initié en 2005, le concept fait plutôt rêver : superposer les informations de navigation sur ce que voit le conducteur. Une vraie révolution. TomTom travaille aussi sur le sujet et a déposé un brevet en 2007 (via High-Tech-Info).

Pour proposer ce service, les terminaux Travelpilot possède une caméra à l’arrière du boitier qui retransmet les images sur le GPS avec les instructions de navigation superposées. En plus de retranscrire ce que vous voyez sur l’écran de votre GPS, un module de reconnaissance des panneaux de vitesse permet une mise à jour automatique sur l’écran. Avec un peu d’imagination, on voit très bien comment les producteurs de données comme Navteq et TeleAtlas pourraient se servir de cette technologie pour mettre à jour de façon fiable (vidéo à l’appui) leurs données. Votre voiture commence à ressemble à un Van TeleAtlas

Vous trouverez la vidéo de présentation ci-dessous. Les prix annoncés seront aux alentours de 450 euros et la sortie est prévue ce mois-ci via GPSBusinessNews

Après une course à la modélisation du monde réel avec les cartes 2D, 2.5D, photo aérienne, 3D et un contenu cartographique de plus en plus riche embarqué dans les terminaux, la réalité augmentée pousse à se demander si on a encore besoin de cartes dans un GPS… Nouvelle Génération Avec ces nouvelles séries, les deux constructeurs touchent le cœur du service sur deux axes différents : accès/prise en compte de l’information et visualisation du monde réel. On voit donc ici une véritable innovation du service qui laisse entrevoir une nouvelle gamme de GPS innovants à des prix plus élevés.

+

Au commencement…La simplicité
Après une commande express sur le site de TeleAtlas, l’application McGuider arrive en 3 jours par livraison UPS. Le paquet contient la fameuse carte micro-SD 2Go avec des adaptateurs SD. J’insère la carte sur mon HTC P3600 et au bout de quelques secondes, l’installation débute. Je redémarre mon mobile, l’application fonctionne. Le look and feel est agréable et on retrouve certains traits des TomTom. Tous les composants d’un logiciel classique de navigation sont présents. le HTC P3600 possédant un GPS intégré, la détection est faite automatiquement. Après quelques minutes d’initialisation et une carte de France chargée, McGuider est prêt à l’emploi.
Simple et facile.

En piste!
L’application a été utilisée dans différents modes (piéton/voiture) et sur plusieurs distances. Voici un aperçu des points forts/faiblesses rencontrés. Au moment du paramétrage du calcul d’itinéraire, la diversité des modes de calcul est faible, seulement deux types sont disponibles (le plus rapide et sans autoroutes). Par contre, Le réglage de l’affichage des panneaux est possible et très complet. Il permet de calibrer le niveau d’informations disponibles sur la carte : affichage simplifié, panneaux à ne pas suivre, etc.

Navigation
Retour positif! Les points forts sont l’affichage des panneaux ainsi que les voies de circulation à suivre. Le gain d’information est vraiment intéressant et la compréhension de la direction à suivre en est simplifiée. Les instructions de guidage sont données au bon moment notamment à l’arrivée d’intersections ou sorties d’autoroutes.

(photo gpspassions)

Ma plus grosse déception vient du mode piéton. Naviguant dans le centre de Bordeaux, McGuider a été incapable de me proposer un itinéraire empruntant les voies piétonnes qui sont pourtant très nombreuses dans cette zone. Une vrai faiblesse pour une application mobile…

Comparaison McGuider/Google Maps
mode piéton

Recherche
Bilan mitigé de ce côté là. Que ce soit pour une recherche de POIs ou pour une saisie d’adresse, l’application est souvent instable (écran figé pendant plusieurs dizaines de secondes) ou lente. Des optimisations pourrait être faire notamment pour la recherche de la ville lors d’une saisie d’adresse : la liste pourrait être optimisée en affichant les résultats par importance de population et non par ordre alphabétique.

Bilan
Plutôt positif. En situation de navigation, l’application est agréable : temps de calcul (et de recalcul) de l’itinéraire satisfaisant, instructions données au bon moment et affichage détaillée. Côté autonomie, la consommation d’énergie de l’application est satisfaisante.
Le rapport prix (79 euros)//compatibilité sur les téléphones (liste complète)//application est vraiment très intéressant. Les prochaines mises à jour devraient améliorer le calcul d’itinéraires selon le mode de déplacement et optimiser les moteurs de recherches.

Ressources
Pour faire le tour des fonctionnalités et des outils existants :
Test complet sur GpsPassions.
Import de pois (Radars non présents sur l’application initiale)
Site officiel

• Partenariat Mobile Distillery/Mappy : les deux acteurs s’associent pour simplifier le développement d’applications mobiles embarquées géolocalisées. Les services de géolocalisation de Mappy seront disponibles à travers le nouvel environnement de développement d’applications mobiles Celsius v5. L’API mobile de Mappy sera disponible en octobre 2008. Article complet via Categorynet.com.

• SFR annonce une nouvelle version de SFR navigation by Mappy : la version v2 de l’application de navigation tout compris de SFR est disponible depuis le 2 juillet. Parmi les nouveautés : optimisation des modes de navigation, ajout des services de recherches de professionnels de PagesJaunes et de particuliers avec les PagesBlanches. Coté système de localisation, SFR lance son service GPS+ basée sur la technique A-GPS qui permet de capter le signal GPS plus rapidement. Article complet via WorldGSM

• Orange Maps: présentation d’un nouveau service de navigation GPS. D’ici fin 2008, la solution de Webraska sera remplacée par le produit Map and Go de la société Telmap. Le service sera disponible en Angleterre puis en France. Orange veut concurrencer directement le produit SFR navigation by Mappy. Ce service est une solution de navigation « off-board » avec : mode voiture/piéton, affichage 3D de l’itinéraire, recherche d’adresse avec un petite fonction de partage. Articles complet via degroupnews.com et businessmobile.com.

• Accord TomTom/Base pour lancer un service d’info-trafic « HD » sur la Belgique. TomTom lance en Belgique son service TomTom Trafic Haute Définition pour fournir un service de haute qualité en terme de précision et de fraicheur des données. La technologie de TomTom s’appuie sur les données collectées anonymement sur le réseau de l’acteur mobile belge BASE. Article complet via Baliz-media.com.

• Google Maps Mobile et recherche vocale. Google a ajouté une fonction de recherche vocale sur son service cartographique sur mobile. Il permet de faire des recherches en disant le nom du service qui est ensuite trouvé sur Google Maps Mobile. Ce service est encore en version béta, uniquement aux US et disponibles sur certains téléphones Blackberry. Article complet via mobinaute.com

Un petit schéma pour faire une synthèse visuelle :

C’est quoi le geocaching?
Le geocaching est une chasse au trésor high tech. L’objectif est de découvrir un trésor caché dont les coordonnées ont été publiées sur Internet. Le geocaching est une activité qui se pratique à tout âge. Elle favorise l’usage des outils de localisation (GPS, Google Maps, Google Earth) dans un contexte sportif et culturel. En France, environ 6000 caches sont recencées.

Historique
Le geocaching ou initialement appelé GPS stash hunt a vu le jour en mai 2000 lorsque les Etats-Unis ont supprimé la dégradation du signal GPS (selective availability). Quelques jours après l’annonce de la réforme, l’américain Dave Ulmer annonce la première cache sur le groupe sci.geo.satellite-nav (message original). La cachette est rapidement visitée. Quelques temps plus tard, la société Groundspeak voit le jour et édite le site www.geocaching.com qui reference 75 caches en septembre 2000. Avec la vulgarisation des GPS, le mouvement « geocaching » explose et devient un loisir grand public. Aujourd’hui le nombre de sites locaux ne cesse d’augmenter et geocaching.com recense plus de 500 000 caches dans plus de 222 pays!

En route!
Un pré-requis : avoir un GPS ou l’application mobile GPSCache Navigator disponible sur Nokia ou Blackberry. Ensuite, rendez-vous sur le site geocaching.com ou sur geocaching-france.com pour choisir l’endroit et la cache. Des outils sont à votre disposition pour trouver des caches : recherche par lieux, par types de caches. Et oui ! les geocacheurs sont des gens créatifs et vous avez plusieurs types de caches. Quelques exemples:

• les multi-caches : chaque cache indique les coordonnées d’une autre cache jusqu’au trésor final.
• la cache webcam : pour les techies, il faut passer devant la webcam pour apparaitre sur le film. Le plus dur étant de récupérer la photo sur Internet.
• earthcache : lieu spécial où l’on apprend comment c’est formé la planète.

Le trésor est généralement dans une boite étanche où se trouve un « logbook » ou livre de bord et des objets de peu de valeurs. Cette boite a été initialement cachée par un géocacheur qui a publié les coordonnées sur Internet.
Après avoir sélectionnée une cache, les coordonnées doivent être téléchargées sur le GPS. Dès que le trésor est trouvé, les règles sont simples : laisser un message sur le logbook, prendre un objet et en remettre un de même valeur et replacer la boite. De fait, le contenu de la cache change continuellement. Certaines caches peuvent receler des objets spéciaux comme:

• les « travel bug » : objet accompagné d’une note de son propriétaire indiquant un objectif (une destination par exemple)
• les « geocoins » :pièce de monnaie à l’image d’un groupe ou d’une association ayant un numéro unique.

L’objectif des propriétaires est de suivre le voyage de l’objet via Internet. Une fois rentré à la maison, vous pouvez faire part de votre découverte en vous identifiant sur geocaching.com.

Un guide complet est disponible sur geocaching-france.

Le geocaching en image…
Voici deux vidéos : la première vous montre un exemple de geocaching à Paris et la deuxième explique les principes du geocaching avec un exemple de geocoins .
Bonne Chasse!

Steve Jobs a levé le voile aujourd’hui lors de la conférence Apple WWDC à San Francisco.

L’iPhone 3G possédera bel et bien un GPS, utilisable à travers Google Maps.

Pour voir une démonstration du GPS, accéder au site d’Apple présentant la fonctionnalité Google Maps iPhone (en version française). Une vidéo est disponible dans la version anglaise.

De plus une autre page présente la technologie GPS sur l’iPhone.

On peut imaginer dans un futur proche que de nombreuses applications utilisant le GPS, développées grâce au SDK de l’iPhone, seront disponibles pour les utilisateurs dans l’App Store.

Plus qu’à attendre le 17 juillet…

(via MacGeneration, Unlimacted)

L’article « Le GPS comme système d’interaction avec le monde » rapporte une étude de l’impact du GPS sur notre perception du monde. La démocratisation de la géolocalisation dans des appareils comme le téléphone portable vont apporter à l’avenir un profond changement de notre comportement en situation de mobilité.

>>>>>>

Un groupe de recherche de l’université de Cornell a étudié l’impact du GPS sur notre perception du monde rapporte Luca Chittaro en interviewant Gilly Leshed, du groupe interaction hommes-ordinateurs de l’université de Cornell lors de la conférence sur les interfaces hommes-machines qui s’est tenue récemment à Florence. “La technologie GPS apporte un représentation abstraite de notre environnement physique, très différente de la représentation de ceux qui circulent et conduisent sans GPS”, explique la chercheuse. “Nous avons constaté souvent que les gens ne recherchent plus les marques des espaces qu’ils traversent : plutôt que de regarder les signes de la rue pour s’orienter, ils se basent sur le GPS pour obtenir la direction et parvenir à destination”.

Selon Gilly Leshed, quand les gens conduisent avec un système GPS, il n’ont plus besoin de s’orienter dans les endroits qu’ils traversent, ils n’ont plus besoin d’apprendre à naviguer ou à demander à des passants comment se rendre à tel endroit.

Les systèmes GPS ne sont pas seulement de simples outils de navigations, explique encore la chercheuse : “Ils changent la façon dont nous percevons notre environnement”. Et cela leur confère une responsabilité particulière. “Leurs concepteurs ont le pouvoir de promouvoir des expériences plus impliquantes. Le GPS du futur doit pouvoir prendre en compte les marques du territoire plutôt que les distances : plutôt que de nous dire, “tournez à gauche à 100 mètres”, il doit savoir dire “tournez à gauche après le pont”. Avec une conception de ce type, nous permettrons aux gens de faire plus attention aux objets physiques de leur environnement”, alors que les systèmes actuels ont plutôt tendance à les en couper.

De même, les systèmes GPS doivent être capables de s’adapter à l’expérience du conducteur : s’adapter à un lieu connu ou inconnu, à ses habitudes de conduite (préférer les routes secondaires,…). Les systèmes GPS sont conçus pour une interaction directe avec le conducteur, il faudrait aussi qu’ils parviennent à mieux communiquer avec celui qui occupe la place à côté du conducteur, qui a d’ailleurs toujours été la place du navigateur.

Pour Ing-Marie Jonsson de l’université de Linköping, qui travaille en collaboration avec Toyota à concevoir des voitures qui parlent à leurs conducteurs, “l’avenir des systèmes d’information dans le véhicule induit des accès personnalisés à la conduite et aux sources d’information de confort comme le temps, le trafic, mais aussi les activités de proximité, le divertissement, la musique ou la vidéo. Grâce au GPS, des fonctions sociales permettront aux gens de se rencontrer selon leurs centres d’intérêt et selon leur localisation ».

Ing-Marie Jonsson travaille à partir d’un simulateur de conduite, rapporte-t-elle à Luca Chittaro . Ses expériences l’ont conduite à mesurer des différences de performance des systèmes vocaux dans l’habitacle selon le sexe ou l’âge du conducteur. Par exemple, apporter une information inexacte peut avoir des impacts très négatifs sur la conduite des conducteurs masculins, alors que les femmes ne semblent pas affectées par les erreurs du système de navigation. Les conducteurs ont tendance à plus faire confiance à une voix du même sexe qu’eux. En revanche, quel que soit leur âge, les conducteurs préfèrent les voix jeunes, alors que dans le travail, les employés âgés répondent beaucoup mieux à des voix âgées. “Nous avons aussi noté qu’un système trop attractif ou intéressant pouvait avoir des conséquences désastreuses.” Mais il est difficile de concevoir un système sachant aider sans être intrusif, un système agréable et engageant sans distraire le conducteur.

A compléter par les propos de Brian Lathrop, chercheur au Volkswagen Electronic Research Lab, et ceux de David Krum, responsable de projets chez Bosch, qui animaient la session sur l’interaction dans l’automobile. Ils prolongeaient notamment ces questions en pointant vers une étude du laboratoire de R&D du NHTSA qui montre que l’inattention est souvent la source première des accidents. Ce qui les incitait, l’un comme l’autre, à penser que l’avenir serait aux systèmes qui mesurent notre attention et nous permettent de la conserver.

(article sous licence Creative Commons)

Déjà l’été dernier, Jean Cherbonnier, l’un des deux fondateurs de NavX présentait sur Neteco.com la prochaine plateforme communautaire de NavX .

L’objectif de NavX est d’offrir aux utilisateurs de GPS de navigation, la possibilité de créer, organiser et partager du contenu géolocalisé. Ce contenu est sous la forme de « Point d’intérêt » ou POI (« Point Of Interest »).

La première version de ce nouveau portail web est disponible en accès privée. J’ai eu la chance de pouvoir la tester, accompagné d’un GPS TomTom One.

Ce qui est très étonnant c’est que les technologies employées pour le site ne sont pas de type PHP, HTML, Javascript mais FLEX d’Adobe (utilisant Flash). Pour avoir discuter avec Matthieu Chevrier le CTO, ce choix a été motivé par des gains en performance d’affichage et la possibilité de s’ouvrir plus facilement vers d’autres plateforme comme le mobile.

On connait déjà des plateformes de ce type comme DisMoiOu ou Nomao. Une des choses qui distingue Navx est que la plateforme peut se synchroniser avec votre GPS (de marque TomTom, Navman, Medion, Garmin…). Il suffit juste d’installer un logiciel de synchronisation NavX sur son ordinateur (pour l’instant uniquement Windows).

Ce logiciel va activer, si vous le désirez, sur votre GPS un petit programme de « tracking ». Le GPS peut donc enregistrer votre « trace », c’est à dire le relevé complet des informations de localisation durant l’utilisation de ce dernier. Vous obtenez donc les traces directement sur la plateforme utilisant la cartographie Google Maps.

Dans la prochaine version, il sera possible aussi d’enregistrer des POIs depuis son GPS et de les synchroniser.

De plus Navx a souhaité dès le lancement de la plateforme mettre à disposition plus d’1 million de POI provenant de TeleAtlas. L’objectif de cette acquisition de contenu est de valoriser la plateforme Navx en incitant les utilisateurs à commenter et partager des informations sur ces POIs.

Cette version beta est en accès privée jusqu’à fin février. La roadmap est :
- s’ouvrir au réseaux communautaire et aux systèmes de recommendation
- l’ajout de contenu riche
- l’ouverture d’une boutique
L’objectif est de s’orienter vers une plateforme globale véritablement cross-plateforme.

Points innovants

Voici les points innovants que je retire du portail NavX :

• Ouvrir les fonctionnalités du GPS de navigation « traditionnel » : les Traces
  Le système de trace automatique ouvre l’accès des « meta-informations » pour tout à chacun. Le fait de pouvoir partager sa trace est une information nouvelle. Les personnes peuvent ainsi facilement et simplement montrer sur une carte leur chemin.
  Mais au delà de cela, l’intérêt est d’ouvrir ces meta données à d’autres usages et outils, permettant d’apporter une véritable valeur ajoutée à des données pouvant être localisées. Et c’est ce que Navx apporte avec la connection à Flickr. Flickr a intégré le géotaggage de photo avec succès pour ses utilisateurs. Il est très judicieux de se baser sur ce service de la part de Navx pour enrichir ses photos disponibles sur Flickr.
  
  L’ajout de traces provenant d’un fichier au format GPX est aussi possible.
• La gestion des POIs
  Offrir de l’intéractivité entre le GPS. L’application Navx offre ici un nouvel usage au GPS de navigation. Le partage des informations relevées sur le terrain semble ici facilité.
  En effet le fait de pouvoir synchroniser les POIs créer via le GPS avec la plateforme Navx sera une vraie innovation. (Dommage que ce ne soit pas encore disponible pour la beta privée!!)
• Le partage avec la communauté et ses amis
  Un outil comme Navx est dédié au partage d’informations, que ce soit des POIs ou des traces. L’accès à la communauté est pour le moment très limité et est loin d’être aussi abouti que DisMoiOu ou Nomao. Mais des premières fonction permettent de partager une sélection de données directement sur un site web comme ci-dessous :
  … ou sur Google Earth avec un export KMZ.
• La mise à disposition de contenu : recherche locale
  
  Plus d’1 millions de POI de services sont disponibles sur la plateforme. Un système de nuage de tag permet de visualiser partiellement les catégories. Mais il n’est pas encore vraiment très clair de connaître les catégories disponibles. De plus les recherches ne sont pas simples, difficile d’obtenir ce que l’on recherche malgré la base conséquente mise à disposition (mauvaise indexation).
  

Axes d’améliorations

Voici quelques axes d’améliorations qu’on pourrait envisager :

• L’ouverture vers les reseaux sociaux, en import ou en export (partage d’information)
  L’idée de Navx de proposer une plateforme de géolocalisation complète nécessite de s’ouvrir avec le maximum de réseaux sociaux.
• Développer l’outils de tracking en essayant d’apporter d’autres plus values pour l’utilisateur. Par exemple courbe de vitesse de déplacement, dénivellé etc…
• Flux GeoRSS disponible pour un utilisateur afin de pouvoir suivre les ajouts de ce dernier. Ce format permettrait d’ouvrir les informations créer sur l’application de l’utilisateur et faciliterait le partage.
• Une application pour Smartphone (Windows Mobile, Symbian, Android etc…) permettant de gérer ses POIs et traces directement.

En conclusion

Cette version bêta est déjà très aboutie, et offre de nombreuses perspectives à cette nouvelle plateforme de création et partage de contenu géolocalisé. La connexion avec un GPS est tout à fait novateur.

Les axes d’amélioration devrait se faire sur :
- la simplification d’accès aux différentes actions disponibles
- l’optimisation des fonctions de géocodage de contenu et de recherche
- le principe de synchronisation avec le GPS qui n’est pas vraiment transparent
- l’ouverture de la communauté