L’iPhone d’Apple, disponible depuis plus d’un an, a véritablement révolutionné l’internet mobile. Avec l’arrivée de l’iPhone 3G intégrant un GPS et l’ouverture aux éditeurs de logiciel l’été dernier, l’iPhone offre une grande liberté de création d’application en matière de services géolocalisés. (Il ne faut pas oublier que, outre le GPS, l’iPhone peut utiliser la localisation par triangulation des cellules GSM ou les réseaux wifi.)
De nombreuses applications utilisant la localisation de l’utilisateur sont sorties depuis. (J’espère trouver le temps de vous faire un billet là dessus).
N’oublions pas bien sûr l’application Google Maps installée sur le téléphone par défaut qui vous permet de vous géolocaliser, faire des itinéraires et rechercher des POIs sur la carte ou autour de vous.
Aujourd’hui, Google annonce la sortie sur l’AppStore d’Apple de Google Earth pour iPhone. L’application utilise le moteur de rendu OpenGL disponible sur le téléphone.
Quelles fonctionnalités?
Tout comme Google Maps, l’application vous permet de naviguer avec les doigts en vue satellite comme sur le logiciel installé sur votre ordinateur.
Les photographies de Panoramio et les informations de Wikipedia sont disponibles à travers des icônes. Il n’y a pour le moment que ces informations.
La grande innovation est l’utilisation des capteurs de mouvement du téléphone pour basculer la vue. Si le téléphone est vertical, face à vous, l’orientation change comme si vous regarder à l’horizon. C’est assez déroutant. 
La vue panoramique est aussi disponible en tournant le téléphone.
Tout comme l’application Google Maps iPhone, vous pouvez être géolocalisé en cliquant sur l’icône en bas à gauche.
Le système de recherche locale est bien évidemment intégré. Un champs unique de recherche vous permet à la fois de rentrer un lieu ou un type d’établissements.
Comme vous pouvez le voir, vous avez la possibilité de recherche sur la carte ou près de votre localisation.
Les résultats apparaissent sous cette forme :
Un clic sur une icône vous ouvre la fiche détaillée de l’établissement :
Conclusions
Google frappe un joli coup avec cette nouvelle application. Elle fonctionne très bien et utilise bien toutes les performances de l’appareil.
Le debit 3G permet d’avoir une navigation très fluide. Quelques ralentissements sont à noter quand on bascule l’appareil pour changer le point de vue. L’utilisation du GPS est tout aussi efficace que sur l’application Google Maps de l’appareil.
Mais il faut peut être se poser la question de savoir ce que cette application Google Earth iPhone apporte par rapport à l’application Google Maps iPhone. Vous avez dans les deux la géolocalisation, la recherche de proximité et de lieu. Sur Google Earth vous n’avez pas le calcul d’itinéraire.
De plus l’application reste très gourmande en ressource et en bande passante. La batterie un peu limitée de l’appareil est soumise à rude épreuve.
L’apport de la 3D est vraiment bluffant, mais d’un point de vue fonctionnel, en situation de mobilité, reste assez limité.
Avec la mise à disposition de Street View sur Google Maps iPhone dans la prochaine version du firmware de l’appareil (v2.2), Google aura transposé l’ensemble de ses grandes applications et fonctions de géolocalisation sur ce merveilleux téléphone mobile de nouvelle génération.
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